Way of Nature
“Empty yourself of everything. Let the mind rest at peace. The ten thousand things rise and fall while the Self is watching their return. They grow and flourish and then return to the Source. Returning to the Source is stillness, which is the Way of Nature. The way of Nature is unchanging.”
Gebaseerd op hoofdstuk 16 uit Tao Te Ching (Laozi)
Het hart van Way of Nature: 12 principes
Het hart van Way of Nature wordt gevormd door 12 principes. Deze principes zijn na jarenlange studie van en verdieping in talloze stromingen en leerwegen over de hele wereld bij elkaar gebracht door John Milton. Ze zijn opgesteld vanuit een groot respect naar andere stromingen en voor een gedeelde universele wijsheid.
Er zit er een soort natuurlijke opeenvolging in de principes, maar dit is geen wetmatigheid. Ieder principe kan op ieder moment en op ieder niveau gekend en beoefend worden. Voor veel mensen volgt hun innerlijke groei wel de volgorde van de principes.
De principes volgen de volgorde waarin innerlijke groei zich bij de meeste mensen voltrekt. Elk principe bouwt voort op het vorige. Toch is die volgorde geen vaste regel: samen vormen de principes een geheel met vele ingangen, en waar je instapt hangt af van je eigen situatie.
1. De fundamentele waarheid: alles is verbonden, alles verandert, alles komt voort uit de Bron
Alle vormen – materie, energie, waarneming, zintuiglijke ervaring, emotie en gedachte – zijn volledig met elkaar verbonden en van elkaar afhankelijk. Ze veranderen voortdurend, en dat geldt ook voor het gevoel een afzonderlijk ‘ik’ te zijn.
In wezen ontstaan alle vormen uit een oorspronkelijk, vormloos bronbewustzijn. Ze krijgen daarin gestalte en lossen er ook weer in op. Op een dieper niveau zijn alle vormen vergankelijk en zonder blijvend bestaan. Op het diepste niveau zijn ze, en zijn wij, een magisch schouwspel van de onbegrensde, vormloze Bron die onze ware aard is.
We kunnen ons tegen deze waarheid verzetten, en dat leidt tot lijden. We kunnen ons er ook aan overgeven, en meedansen met de stroom.
2. Wijd je volledig aan bevrijding, in dit leven
Wijd je voor honderd procent aan volledige bevrijding: het verlichte besef van de fundamentele waarheid, en wel in dit leven. Stel alles wat je op je pad verwerft in dienst van alle wezens, op de grootst mogelijke manier.
Het eerste principe legt het fundament. Het tweede is de persoonlijke toewijding waarmee je het pad werkelijk op gaat.
3. Ontspan en geef je over aan het leven
Hier begint voor de meeste mensen het innerlijke werk. Wie vol spanning zit in lichaam, gevoel en geest, heeft weinig ruimte voor echt inzicht of meditatie.
Ga eerst na waar je nog spanning vasthoudt: in je lichaam, je emoties en je denken. Geef jezelf de ruimte die spanning vervolgens los te laten. Laat oude ideeën, oordelen, emoties en structuren los, net als je verwachtingen, je behoefte aan goedkeuring en je idee van vooruitgang. Het moet niet, geef er vooral ruimte voor.
Na verloop van tijd vervang je de oude gewoonte om je voor het leven af te sluiten door een nieuwe: het leven tegemoet treden met openheid en overgave. Naarmate je verder verdiept, groeit het vertrouwen in je leven zoals het zich ontvouwt. Je durft jezelf volledig te laten ontspannen en leeg te worden, en open te blijven voor het nu.
Dat vertrouwen leidt uiteindelijk tot de diepste laag van dit principe: overgave. In dit stadium laat je zelfs de moeite om los te laten en te vertrouwen los. Je geeft je volledig over aan de stroom van het leven en verankert je in de stabiliteit van tijdloze aanwezigheid.
4. Blijf in het nu
Aanwezigheid is de onmisbare partner van ontspanning. Pas wanneer die twee samenkomen, ontstaat meditatie die tegelijk alert en ontspannen is.
Word je bewust van wat je afleidt. Mediteer desnoods een tijd lang alleen op de stroom van innerlijke en uiterlijke afleidingen. Wees geduldig. Wie regelmatig mediteert, merkt dat die stroom trager wordt en dat er ruimte ontstaat voor aanwezigheid in het moment. Blijf in die zuivere aanwezigheid.
Richt je aandacht steeds preciezer en helderder op het hier en nu, op het exacte ogenblik en je omgeving zoals je die direct ervaart. Blijf bij de waarneming, de emotie of de gedachte die op dat moment opkomt, in plaats van terug te grijpen naar het verleden of vooruit te lopen op de toekomst.
Gaandeweg verschijnen er vanzelf openingen tussen gedachten en tussen emoties. Rust in die openingen. Laat de helderheid van zuiver bewustzijn vanzelf tot rust komen, en geniet van de gelukzaligheid van het nu.
5. Word één met de universele energie
Als je ontspant, komen oude blokkades in lichaam, gevoel, energie en geest vrij. Daarmee komt ook vastgezette levensenergie (Qi) vrij. Breng je ontspanning en aanwezigheid samen, dan kan dit proces van innerlijk deblokkeren zich verdiepen.
Breng je aandacht rustig naar steeds diepere lagen van je lichaam, je gevoel en je geest. Waar je iets tegenkomt dat vastzit of vertroebelt, ontspan je en laat je het los. Zo voel je hoe je levenskracht vrijkomt. De eenheid van ontspanning en aanwezigheid leidt vanzelf tot het cultiveren van die levenskracht.
Een vaste beoefening in de natuur ondersteunt dit proces: ’s ochtends om je Qi te zuiveren, te verzamelen en te verfijnen, en later op de dag om de blokkades van die dag op te ruimen en de helende energie van de natuur op te nemen. Maar het gaat er vooral om dat je dit ook midden in het dagelijks leven leert: blokkades spontaan oplossen en je levenskracht vernieuwen, juist te midden van de uitdagingen van de dag.
Zonder eenheid met de universele energie is echte transformatie niet mogelijk. Binnen The Way of Nature worden daarvoor onder meer Qi Gong, taoïstische meditatie, Tai Chi, yoga, energiewerk uit Dzogchen en sjamanistische praktijken gebruikt die direct met de natuur en de elementen werken.
6. Beweeg mee met de universele stroom
Na een leven lang beoefenen kan echt meesterschap over energie ontstaan: het vermogen om in volledige eenheid met de universele energie te bewegen, wat er in de buitenwereld ook gebeurt.
In dit stadium zijn beweging en stilte vanzelf en moeiteloos een uitdrukking van de scheppende Bron. Formele energieoefeningen zijn dan niet meer nodig.
7. Rust in de stralende openheid van je hart
Ontspanning en aanwezigheid versmelten van binnenuit. Daardoor komt de stralende levenskracht vrij en kan die zich verder ontwikkelen. Die uitstraling ervaar je als zuivere, onvoorwaardelijke liefde.
Er zijn geen voorwaarden aan verbonden. Deze liefde is simpelweg de diepste eigenschap van energie die ontspannen, aanwezig en bevrijd is. Naarmate deze openhartige uitstraling zich vanzelf verdiept, lost de scheiding tussen jezelf en de ander geleidelijk op.
8. Uit onvoorwaardelijke liefde groeit actieve compassie
Open, onvoorwaardelijke liefde uit zich vanzelf in compassievol handelen. Die vriendelijkheid ontstaat spontaan, moment na moment, vanuit de kern van je hart.
Compassie kan vorm krijgen in innerlijke beoefening, zoals Tonglen, of in dienstbaarheid naar buiten: vrede en geluk brengen aan alle levende wezens. Deze uitbreiding van het hart naar actieve compassie is geen opgave die je jezelf oplegt. Ze komt voort uit de innerlijke ontwikkeling van de eerste zeven principes.
9. Breek door naar helderheid
Breek door naar de helderheid, de ruimte en het licht van zuiver bronbewustzijn. Soms gebeurt dat met hulp van een leraar, soms als een genade van het Grote Mysterie.
Zo’n doorbraak kan krachtig zijn als een bliksemschicht, of heel subtiel, zoals het geluid van een blad dat de aarde raakt. Krachtig of subtiel: in één ogenblik staat de wereld stil. Alle afleiding, spanning, gehechtheid en afkeer valt weg, en daarmee alles wat de directe ervaring van de Bron in de weg stond.
Ook subtiele sluiers worden in één keer doorbroken, zelfs de gehechtheid aan de gelukzaligheid van een open hart. Wat overblijft is ongerept bewustzijn: de naakte essentie van de Bron.
10. Keer terug naar de Bron
Het negende principe breekt de harde schil van het ego open, die de Bron tot dan toe afschermde. Met die heldere herkenning besef je dat de Bron de onderliggende werkelijkheid is waaruit alle vormen voortkomen, jijzelf inbegrepen.
Deze oorspronkelijke staat is vormloos, maar brengt alle vormen voort, draagt ze en neemt ze uiteindelijk ook weer in zich op. Voor ieder mens is de Bron de meest fundamentele, eenvoudigste en meest volledige staat die ten grondslag ligt aan wie we zijn. Je vindt haar door je waarnemingen terug te volgen naar het oorspronkelijke bewustzijn: de laag in jezelf die je diepste aard is.
Wanneer die essentie zich toont, is ze onverwoestbaar. Ze is oneindig en valt buiten elke gangbare maat of beschrijving. Ze is nooit geboren en sterft nooit. Hoe dichter je de Bron nadert, hoe vaker zich synchroniciteiten voordoen. En waar de Bron wordt aangeraakt, ontstaat buitengewone creativiteit. Veel grote uitvindingen en doorbraken zijn uit een diep contact met de Bron voortgekomen.
11. Blijf de Bron herkennen
Blijf voortdurend, volledig en vloeiend in de herkenning van het bronbewustzijn. Wie de eerste tien principes beheerst, komt vanzelf op dit punt uit.
Volledige toewijding aan de voorgaande principes, en aan de beoefening die ze ondersteunt, leidt onvermijdelijk tot een ononderbroken herkenning van de Bron. Dat is de natuurlijke staat van volmaakte bevrijding. Alle vormen, van binnen en van buiten, worden dan ervaren als het natuurlijke schouwspel van de zuivere creativiteit van de Bron.
12. Leef als een krijger met een open hart en een bevrijde geest
Dit is een principe van krijgerschap. De uitdaging zit erin de twaalf principes op het diepste niveau te leven. Niet alleen voor jezelf, maar zo dat ze uitgroeien tot dienstbaarheid aan andere mensen en aan alle soorten. Hier keer je terug naar de wereld en omarm je die volledig, hoe ver je ook bent gekomen met de eerste elf principes.
De kern is dat je elk principe creatief in wisselwerking brengt met de uitdagingen van het dagelijks leven, en dat je wat je doet opdraagt aan het geluk en de bevrijding van iedereen met wie je verbonden bent. Bij het derde principe ontspan je dus niet alleen je eigen spanning, maar help je ook anderen om opener, ontspannener en vol vertrouwen te worden. Bij het achtste principe word je een krijger van het open hart, in dienst van al het leven.
Wanneer het twaalfde principe volledig wordt geleefd, vallen alle voorgaande principes vanzelf samen. Ze worden één uitdrukking van compassievol, bevrijd handelen dat moment na moment creatief uit de Bron voortkomt. Je wijdt je aan dienstbaarheid in alle delen van je leven: in je werk, in de samenleving, in je relatie met de natuur en in je persoonlijke leven.
De Bron, het vormloze heldere licht van zuiver bewustzijn, is de oorsprong van alle creativiteit. Uit een steeds dieper contact met de Bron ontstaan steeds nieuwe manieren om het leven tegemoet te treden. Wanneer je herkent dat ze uit dat oorspronkelijke bewustzijn voortkomen, kunnen ze op een passende manier bijdragen aan heling, geluk, heelheid en bevrijding voor alles wat leeft. Hoe dieper je rust in de vormloze Bron, hoe rijker de stroom van nieuwe vormen in dienst van het geheel en al zijn delen. Die zuivere, creatieve inzichten omarmen met vertrouwen en liefdevol, bevrijd handelen: dat is het hartspad van de compassievolle krijger.
13. Neem deze twaalf principes niet al te serieus
Raak niet aan deze principes gehecht. Lach. Vier het geschenk van het leven. Geniet van het huilen van de coyote.
John Milton over de principes
“I invite you to join us in The Way of Nature Fellowship as we explore these Twelve Principles. They have emerged from over fifty years of my vision questing, spiritual training, wilderness solos and Sacred Passages – often in many of our beautiful planet’s wildest and most sacred places. May these Way of Nature Principles and Practices be of great benefit to your spiritual cultivation. My deepest wish is that you become inspired and truly free as you walk your spiritual path.”